Bébé a du mal à téter : signes et pistes pour les parents

Quand la tétée devient un moment difficile

Vous installez votre bébé, vous respirez, et pourtant la tétée tourne court. Il s'agite, lâche le sein ou le biberon, pleure, ou s'endort épuisé après quelques minutes. Vous vous demandez si vous faites quelque chose de travers.

Sachez-le d'abord : ce n'est pas de votre faute. De nombreux parents traversent ces premiers jours avec le même sentiment de doute, et il existe des pistes pour comprendre ce qui se passe.

Les signes que les parents nous rapportent

• Bébé a du mal à prendre le sein ou la tétine, ou les lâche très souvent
• Les tétées sont très longues, ou au contraire très courtes et rapprochées
• Vous entendez des claquements, ou le lait s'échappe sur les côtés de la bouche
• Il pleure ou se cambre pendant la tétée, ou juste après
• Il semble préférer un côté, ou tourne la tête plus facilement d'un côté que de l'autre
• Du côté du parent qui allaite : douleurs au mamelon, crevasses, sensation que le sein n'est pas bien vidé
• Le médecin ou la sage-femme surveille de près sa prise de poids

Ces signes ne permettent pas de conclure à une cause précise. Ils méritent simplement d'être observés et partagés avec un professionnel de santé.

Pourquoi téter peut être inconfortable

Téter demande une belle coordination : la langue, les lèvres, la mâchoire, les joues, la déglutition et la respiration travaillent ensemble. C'est un geste exigeant pour un si petit corps.

Plusieurs facteurs peuvent entrer en jeu : la position de la tétée, la fatigue, une naissance un peu prématurée, un reflux, un frein de langue, ou encore le rythme de la montée de lait. Ces points relèvent de l'évaluation d'un médecin, d'une sage-femme ou d'une consultante en lactation.

En consultation, nous observons aussi parfois chez certains nouveau-nés des tensions ou une préférence de posture de la nuque, des épaules ou de la mâchoire. Le lien exact entre ces tensions et les difficultés de succion n'est pas établi de façon définitive, mais ces observations peuvent aider à mieux comprendre l'inconfort de votre bébé.

Des repères simples pour observer et apaiser

Avant toute chose, rappelons qu'aucun geste maison ne remplace l'avis d'un professionnel. Ces repères visent à vous aider à observer votre bébé et à créer un climat plus calme autour des tétées.

Exercice : trois minutes d'observation, puis un temps de peau à peau

Choisissez un moment où votre bébé est éveillé et calme, avant qu'il ne pleure de faim.

1. Installez-vous confortablement, dos soutenu, épaules relâchées, pieds posés au sol ou sur un petit repose-pieds.
2. Placez votre bébé en peau à peau, contre votre poitrine, en position presque verticale, la tête tournée sur le côté, une couverture légère sur son dos. Restez ainsi 10 minutes sans rien attendre de lui.
3. Respirez lentement : inspirez par le nez pendant 4 secondes, expirez doucement pendant 6 secondes, sur environ 10 cycles. Beaucoup de parents constatent que leurs propres épaules se détendent.
4. Observez ensuite, pendant 3 minutes, la façon dont votre bébé tourne la tête, ouvre la bouche et cherche à téter, à droite puis à gauche.

Notez simplement ce que vous voyez : un côté plus facile, une bouche qui s'ouvre peu, une tête qui se renverse en arrière. Ces notes seront précieuses lors d'un rendez-vous.

Quelques repères pendant la tétée

• Alignement : tête, épaules et bassin de bébé dans le même axe, sans torsion du cou
• Proximité : bébé ramené contre vous, plutôt que vous penchée vers lui
• Bouche : grande ouverte, lèvres tournées vers l'extérieur, menton contre le sein
• Confort : si la douleur persiste au-delà de quelques secondes, retirez doucement bébé et recommencez

Certaines personnes trouvent que changer de position (allongée, en ballon de rugby, en madone inversée) rend la tétée plus agréable. Essayez sans forcer.

Un bébé qui pleure devant le sein n'a pas besoin d'insistance, mais de calme. Une pause, un câlin, puis un nouvel essai sont toujours possibles.

Si la fatigue ou l'inquiétude s'installent, parlez-en : prendre soin de vous fait aussi partie de l'accompagnement de votre bébé.

Quand consulter ?

Vous avez le sentiment que chaque tétée est une épreuve ? Que votre bébé pleure, se tord, lâche le sein, et que vous finissez les repas épuisé par l'inquiétude ? C'est exactement le type de situation pour lesquelles les parents viennent nous voir au cabinet, à La Farlède.

Ce que nous faisons en consultation

Nous commençons par vous écouter : déroulement de la grossesse, de la naissance, premiers jours, difficultés rencontrées. Puis nous observons votre bébé avec beaucoup de douceur : sa posture, la mobilité de sa nuque, de ses épaules et de sa mâchoire, sa façon de réagir au toucher.

Les gestes que nous utilisons sont doux et adaptés à l'âge de votre bébé. Ils peuvent contribuer à relâcher certaines tensions et à rendre bébé plus à l'aise, sans que nous puissions promettre un résultat précis. Nous ne posons pas de diagnostic : lorsque c'est nécessaire, nous vous orientons vers votre médecin, votre pédiatre, votre sage-femme ou une consultante en lactation, avec qui nous travaillons en complémentarité.

Consultez rapidement si

• Les tétées sont douloureuses ou difficiles depuis plusieurs jours
• Bébé semble s'épuiser, s'endort en tétant sans se nourrir vraiment
• Il a une préférence très nette pour un côté
• Vous êtes inquiet pour sa prise de poids ou le nombre de couches mouillées
• Vous sentez que l'allaitement ou l'alimentation vous échappe

Contactez sans attendre votre médecin ou les urgences si votre bébé refuse de s'alimenter, présente de la fièvre, paraît très somnolent, a des difficultés à respirer ou perd du poids.

Vous pouvez nous contacter dès les premiers jours de vie. Plus vous êtes accompagné tôt, plus il est facile de trouver ce qui apaise votre bébé, à son rythme et au vôtre.